通行能力是道路變通設施的一種功能，通行能力分析的主要目的是測定某交通設施能容納的最大交通量。而不同的交通設施類型，其功能不同，對其分析的方式、方法也不相同，因此，有必要叫確交通設施的不同類型，在研究道路通行能力問題時，一般可以將道路設施分為兩人類：

 

　　1、連續變通流這類變通流設施沒有像變通信號那樣在變通流外部引起交通流中斷的固定因素。其交通流狀況是交通流中車輛之間以及車輛與道路線形，道路環境之間相互影響的結果。

 

　　2、間斷交通流這類交通流設施，有引起交通流周期性間斷的固定元素。這些元素包括交通信號、停車標志和其他類型的交通管制設備。不論道路上交通流量的大與小，這些裝置都會使交通流周期性停止或其流速顯著減慢。連續變通流和間斷交通流是捕述道路變通設施的名詞，不是描述任何給定時間的交通流性質。因此，即使是一條極端擁擠的高速公路，仍然是“連續交通流設施”，因為擁擠是變通流的內在原因產生的。

 

　　以上這兩類道路交通設施的分析不大相同。間斷流設施的分析必須說明固定中斷的影響，例如，一座交通信號機，限制了交叉口各種流向各自利用的部分時間。通行能力不僅受到所提供的實際道路空間的限制，而且受到交通流中各種流向有效運行時間的限制。連續流設施沒有固定的間斷，因此，在利用道路空間方面，沒有時間限制。